Tanto para amigos como para enemigos está claro que la nueva administración de Biden tiene la intención de revocar la Enmienda Helms que ha bloqueado los fondos de los contribuyentes para el aborto durante casi medio siglo. Estados Unidos indicó este cambio de posición en una presentación al Consejo de Derechos Humanos de la ONU a fines de la semana pasada, en la que declaró: “Es política de los Estados Unidos apoyar la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres y las niñas en los Estados Unidos, así como como a nivel mundial «.

Que se trata de una nueva política lo indica la forma en que las administraciones anteriores trataron el tema. En noviembre, EE.UU. tomó su turno para que su historial de derechos humanos sea revisado por otras naciones del mundo en un proceso conocido como Examen Periódico Universal (EPU).

En particular, los Países Bajos instaron a los EE. UU. A “derogar la Enmienda Helms y la Política de asistencia sanitaria para proteger la vida y, mientras tanto, permitir que la ayuda exterior de los EE. UU. se utilice, como mínimo, para un aborto seguro de violación, incesto y poner en peligro la vida «.

En la reunión en ese momento, Estados Unidos bajo Trump rechazó las recomendaciones de varios países, en su mayoría europeos, de financiar abortos en el extranjero. Y luego sucedieron dos cosas. Primero, la elección de Joe Biden como presidente y luego la parte del proceso del EPU donde los gobiernos brindan respuestas por escrito. Mientras que el equipo de Trump rechazó verbalmente, el equipo de Biden en su respuesta escrita y formal estuvo de acuerdo con los europeos en que el derecho internacional requiere que Estados Unidos derogue la Enmienda Helms.

Específicamente, la administración Biden “apoyó” la recomendación de los Países Bajos, así como de otros países de Noruega, Austria y Canadá que pedían la eliminación de las restricciones al financiamiento de los servicios de “salud sexual y reproductiva” en el extranjero. Esto no solo fue una reversión de las políticas de la administración Trump, sino también un cambio significativo con respecto al manejo de solicitudes similares por parte de la administración Obama durante los turnos anteriores de los EE. UU. en el EPU en 2011 y 2015, que se «notaron» a pesar de las ventajas generales de la administración.

La Enmienda Helms fue aprobada por el Congreso y promulgada como ley, y como tal, el presidente Biden no puede revocarla. En una sección introductoria, EE. UU. reconoce que algunas recomendaciones “solicitan una acción que no está enteramente dentro del poder de nuestro Poder Ejecutivo Federal” y afirmó, “[nosotros] apoyamos… estas recomendaciones cuando compartimos sus ideales, estamos haciendo serios esfuerzos para lograr sus metas, y tengo la intención de seguir haciéndolo «.

Sin embargo, Biden podría potencialmente reinterpretar Helms para incluir excepciones, según lo recomendado por los Países Bajos. La administración Obama había considerado hacerlo, pero se abstuvo por temor a que se tuvieran que agregar protecciones para los derechos de conciencia de los trabajadores de la salud.

En una señal preocupante para los derechos de conciencia, Estados Unidos también apoyó una recomendación de Australia de «asegurar que las leyes que permiten la denegación de atención basada en creencias religiosas y morales no restrinjan la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres».

Queda por ver qué medidas, si las hay, tomará la administración Biden sobre la Enmienda Helms, que también enfrenta nuevas amenazas en el Congreso controlado por los demócratas. Mientras tanto, los defensores internacionales pro-vida pueden obtener un poco de consuelo del descargo de responsabilidad estándar de los EE. UU. en su presentación del EPU, que establece que sus respuestas no deben interpretarse en el sentido de que EE. UU. considera que todas las recomendaciones recibidas están «sujetas a las obligaciones de derechos humanos «.